Seu nome vem do grego e significa literalmente “estômago”, devido ao formato característico da flor, inchada na base e mais estreita na parte superior, o que a faz parecer um saco. É um gênero bastante semelhante ao Aloe (com o qual, de fato, muitas vezes hibridiza), consistindo de folhas longas e planas, carnudas em roseta ou às vezes bifurcadas. As folhas costumam ter uma textura sedosa, mas existem espécies mais refinadas, nas quais a cor verde escura típica é interrompida por nervuras tridimensionais ou manchas verrucosas esbranquiçadas. Comumente conhecida como "língua de boi" ou "língua de advogado", devido ao formato lingual de sua folhagem, pode ser cultivada com muita facilidade e requer muito pouca atenção. É uma planta perfeita para decorar ambientes de trabalho, bem como para iniciantes com pouca experiência!